В шестидесятых годах двадцатого века казалось, что уже к нашему времени в Космос сможет полететь любой желающий. Реально же туда летают только единицы – высококвалифицированные профессионалы, прошедшие много лет обучения для этого. Но в скором будущем в ближний космос смогут отправиться и обычные люди. В том числе, и благодаря проекту Bloon.

Проект Bloon (от слова «balloon», воздушный шар) подразумевает полеты на высоту, доступную ныне только для ракет и прочих космических аппаратов. А именно, учредители Bloon намереваются создать аэростат, который сможет подниматься до тридцати шести километров. Это, конечно, еще не Космос, но уже очень близко к нему. Практически, уровень суборбитальных полетов.

Аэростат, используемый в проекте Bloon, будет нести капсулу, рассчитанную на четырех пассажиров и двух пилотов. На максимальной высоте он будет держаться около трех часов (сравните с несколькими минутами от Virgin Galactic), всего же полет займет пять-шесть часов, в зависимости от метеорологических условий.

Компания Zero2infinity уже провела успешные испытания воздушного шара, поднявшегося на высоту 33 километра. Первый пилотируемый полет в рамках Bloon ожидается уже в 2012-м году, а первые полеты с туристами на высоту 36 км – в 2015-м. Стоимость полета составит 110 тысяч евро с человека.